historia Chuquicamatina

En la historia minera de nuestra patria existen pocos ejemplos de persistencia y
tenacidad, como el de Chuquicamata, en la realización de un sueño hasta lograrlo.
Más aún cuando finalmente resultó ser más fabuloso de lo que sus propios mentores concibieron. En general, la historiografía minera nos ha enseñado que el descubrimiento de muchas de nuestras minas se ha debido ha hechos azarosos, productos del acaso o la especulación infundada. Mucho de eso es cierto. Pero ese planteamiento es erróneo cuando se trata de la historia de nuestras minas de cobre y su gente, en la que se vislumbra la idea de “empresa”. Quizá por el poco interés de nuestros historiadores, salvo honrosos ejemplos recientes², la historia de nuestras grandes minas de cobre pareciera estar sumida en un letargo. Quizá sea el efecto inconsciente de los estudios de historia económica la que olvida a veces a sus protagonistas, relegando a planos marginales el empuje y los sueños de los seres humanos. O bien sea el desinterés evidente por el cobre y todo lo que lo rodea, o, peor aún, un prejuicio colectivo relacionada con la cultura minera cuprífera de un evidente pasado trasnacional
que provoca adversas y encontradas respuestas y posiciones.
Este ensayo intenta hacer un análisis de estos elementos a partir del hecho ya
comprobado que las minas de cobre de Chuquicamata³ fueron trabajadas por mineros individuales a fines del siglo XIX, cuyos sueños fueron asumidos por pequeños empresarios a quienes no les faltó ingenio para concretar una explotación más intensiva hasta que el gran sueño se materializó por quienes sí podían llevarlo adelante, los inversionistas norteamericanos⁴.
Si existió tenacidad, ella fue la respuesta a una lucha constante contra diversos
escollos. Aquí reflexionamos sobre aquel que la historiografía ha asignado a las
leyes mineras, buscando establecer elementos internos de las mismas que pudieron enfrentar a sus receptores a dificultades insoslayables que repercutieron, en último término, en la productividad de las minas.